Gelée royale

Autre nom : lait des abeilles.

Indications

Combattre la fatigue physique et intellectuelle, le surmenage, soutenir les convalescents; traiter les troubles menstruels.

Posologie

Fatigue, surmenage, convalescence

• Prendre de 100 mg à 250 mg par jour de gelée royale lyophilisée ou de 300 mg à 750 mg de gelée royale fraîche. Traditionnellement, on recommande de prendre la gelée royale avant le repas du matin, pendant quatre à six semaines. Certains auteurs suggèrent de consommer jusqu’à 1,2 g par jour de gelée fraîche (400 mg de gelée lyophilisée) en cas de grande fatigue.

Attention. À cause du potentiel allergène de la gelée royale, il est préférable de commencer par un dosage réduit et de l’augmenter progressivement.

Description

La gelée royale est une substance laiteuse et gélatineuse sécrétée par les glandes pharyngiennes des jeunes abeilles nourricières. Elle est destinée à l’alimentation des larves au premier stade de leur développement et constitue le régime alimentaire exclusif des reines durant toute leur existence. Également nommée « lait des abeilles », elle contient environ 65 % d’eau et de nombreuses autres substances :

- des glucides, essentiellement du fructose et du glucose (15 %)
- des protides, surtout des protéines, des peptides et des facteurs de croissance (13 %)
- des acides gras (4 %)
- des minéraux.

De plus, elle est relativement riche en vitamines du groupe B, notamment la B1 et la B5. L’ensemble constitue un concentré nutritif très riche qui permet une croissance rapide des larves d’abeilles. On attribue en partie à la gelée royale le fait que la reine, qui s’en nourrit exclusivement, soit beaucoup plus grosse que les autres abeilles et qu’elle vive cinq ou six ans tandis que la vie active des ouvrières ne dépasse guère les 45 jours.

Normalement, la quantité de gelée royale produite dans une ruche suffit à peine à assurer la croissance des larves et l’alimentation de la reine. Pour obtenir les quantités souhaitées, les apiculteurs doivent éliminer la reine de la ruche et inciter les ouvrières à élever plusieurs larves destinées à produire des reines. Avant que ces techniques soient mises au point, la gelée royale demeurait un produit rare et relativement peu connu.

Historique

En raison de sa relative rareté jusqu’à ce que les apiculteurs mettent au point, au début du XX^e siècle, les techniques permettant sa production à une échelle industrielle, les usages médicinaux de la gelée royale sont demeurés peu connus du grand public.

On dit que les souverains de la Chine antique lui attribuaient le pouvoir d’assurer la longévité et la vigueur sexuelle. Ce n’est cependant que depuis 70 à 80 ans que la gelée royale est devenue réellement populaire auprès des Chinois et elle est présente dans plusieurs préparations destinées au traitement des douleurs arthritiques, de l’hypertension artérielle, du diabète, de l’hépatite chronique, des troubles menstruels, de l’infertilité et de la fatigue. En Médecine traditionnelle chinoise, cette substance est considérée comme un tonique en cas de carence du Yin.

On trouve une tradition populaire similaire en Europe de l’Est et en Russie où la gelée royale est considérée comme une substance adaptogène, c’est-à-dire une substance qui accroît, de manière générale et non spécifique, la résistance de l'organisme aux divers stress qui l'affectent. Tout en causant un minimum d'effets indésirables, un adaptogène exercerait une action normalisatrice non spécifique sur de nombreux organes ou fonctions physiologiques.

C’est à un savant hollandais du XVII^e siècle que l’on doit les premières observations scientifiques systématiques sur cette substance et sur les usages qu’en font les abeilles dans les ruches. Observations qui furent confirmées au XVIII^e siècle par des chercheurs français et suisses.

La production industrielle de gelée royale et le recours à la lyophilisation (procédé de séchage à froid) ont conduit à la mise au point de nombreux produits qui connaissent aujourd'hui une certaine popularité un peu partout dans le monde. Au Japon, par exemple, on la consomme dans les genki, des boissons tonifiantes particulièrement populaires auprès des employés de bureau.

Recherches

Très peu d’études scientifiques rigoureuses existent quant à l’action de la gelée royale chez l’humain. On dispose surtout d’essais in vitro et sur les animaux. Les données actuelles sont insuffisantes pour attribuer une quelconque cote d’efficacité à ce produit.

Ménopause. Les résultats de deux essais cliniques préliminaires, dont un sans placebo¹, sur une préparation renfermant de la gelée royale, du pollen et de la vitamine C (Melbrosia®) ont donné de bons résultats au chapitre de la réduction de plusieurs symptômes de la ménopause^1,2. Cependant, comme il s’agit d’un produit contenant d’autres ingrédients, il est difficile de savoir quel rôle la gelée royale a joué au cours de ces études.

Hyperlipidémie. L’auteur d’une méta-analyse publiée en 1995 s’est penché sur les données animales et humaines (essais non répertoriés dans Medline) concernant les effets de la gelée royale sur les taux de lipides sanguins³. Il a conclu qu’à des doses quotidiennes de 50 mg à 100 mg, la gelée royale lyophilisée faisait baisser le taux de cholestérol d’environ 14 % et le taux de lipides sanguins d’environ 10 %. Cependant, sur les 10 études sur des humains retenues par l’auteur, cinq ont porté sur un produit injectable, et, parmi les autres, deux étaient des essais sans groupe placebo. De plus, toutes ces études datent des années 1960 et leur qualité méthodologique n’est pas à la hauteur des critères actuels. En 2004, une étude sans placebo a été menée sur 55 femmes ménopausées² : après trois mois, les chercheurs ont observé une amélioration des taux de cholestérol, mais une augmentation du taux de triglycérides. Notez également que l’hyperlipidémie ne fait pas partie des indications traditionnelles de la gelée royale.

Immunité. Un bon nombre d’études sur les animaux et in vitro ont confirmé l’activité immunostimulante^3,4 et immunomodulatrice^5-7 de la gelée royale. Ces actions sont communes aux substances adaptogènes et ont été attribuées aux composants lipidiques⁷ et protéiques^3-6 de la gelée royale.

Cependant, une étude récente à double insu avec placebo effectuée chez 64 enfants n’a pas été concluante⁸. Les participants avaient de 5 ans à 16 ans et la prise de gelée royale de trois à six mois avant la saison du pollen n’a pas modifié l’incidence et la gravité du rhume des foins. Des essais supplémentaires et de plus grande envergure sont nécessaires avant d’en arriver à une conclusion sur l’action de la gelée royale sur le système immunitaire chez l’humain.

Divers. Au cours d’essais sur des souris, on a observé que la gelée royale avait un effet antifatigue⁹. D’autres chercheurs ont observé un effet hypotenseur chez des rats d’hypertendus¹⁰. D’autres études menées sur des rats indiquent que la gelée royale peut exercer une action anti-inflammatoire et accélérer la guérison des plaies cutanées¹¹.

Toujours chez le rat, on a observé une activité oestrogénique de la gelée royale¹², ce qui explique peut-être en partie son usage traditionnel pour les troubles menstruels chez la femme. La gelée royale augmente d’ailleurs la performance reproductrice chez la brebis¹³. Finalement, des essais récents chez la souris indiquent que la gelée royale peut, d’une part, prolonger la survie moyenne des animaux en partie par une action antioxydante¹⁴ et, d’autre part, avoir un effet protecteur sur le cerveau adulte¹⁵.

Précautions

Attention

• Certains auteurs affirment qu’on peut prendre sans danger jusqu’à 1,2 g de gelée royale par jour et même plus¹⁶. Il est important de commencer par un faible dosage et de l’augmenter progressivement afin de détecter une possible allergie.

Contre-indications

• Les personnes allergiques au miel, au pollen, aux piqûres d’abeilles et aux plantes de la famille des composées (marguerite, échinacée, pissenlit, etc.) pourraient également l’être à la gelée royale.
• On a rapporté plusieurs réactions allergiques et anaphylactiques à la gelée royale chez des sujets souffrant d’asthme ou d’eczéma atopique.

Effets indésirables

• En usage topique, la gelée royale peut provoquer ou exacerber une dermite.

Interactions

Avec des plantes ou des suppléments

• Aucune connue.

Avec des médicaments

• On a récemment attribué à la gelée royale un cas de perte de sang dans les urines (hématurie) chez un patient âgé souffrant d’un lymphome non Hodgkinien et d’hypertension et qui prenait de la warfarine, un anti-coagulant¹⁷. Cependant, le lien de cause à effet n’a pas été clairement établi.
• Chez les souris, la consommation de gelée royale (5 % de la diète) n’a pas eu d’impact sur les enzymes hépatiques du métabolisme des médicaments¹⁸.

Sur les tablettes

La gelée royale fraîche doit être conservée au congélateur, à l’abri de l’air, de l’humidité et de la lumière. Si elle est lyophilisée (séchée à froid et réduite en poudre), ces précautions ne sont plus nécessaires. Comme la gelée royale perd environ les deux tiers de son poids au cours de la lyophilisation, 100 mg de gelée lyophilisée correspondent à 300 mg de gelée fraîche.

En plus de la gelée royale fraîche (vendue en pot) et lyophilisée (présentée en capsules), on trouve dans le commerce des préparations à base de miel et de gelée royale. Il existe aussi des produits liquides, généralement présentés en ampoules, et qui renferment, outre de la gelée royale, du miel, du pollen, de la propolis ou du ginseng en proportions variables.

Certains produits sur le marché ont une teneur normalisée en 10-2 HDA (acide 10-hydroxy-2 décénoïque), un des ingrédients lipidiques actifs de la gelée royale qui sert également de marqueur.

Bien que la Food and Drug Administration américaine ait sévi plusieurs fois au cours des années 1990 pour ramener à l’ordre les fabricants et les distributeurs de gelée royale⁷, plusieurs d’entre eux continuent à faire des affirmations publicitaires non fondées au sujet des vertus de leur produit (arthrite, maladies rénales, fractures, effet antibiotique, perte de poids) pour n’en nommer que quelques-unes.

	Réviseur : Pierre Haddad, Ph.D., chercheur national du Fonds de la recherche en santé du Québec et professeur titulaire, Département de pharmacologie, Université de Montréal.
Recherche et rédaction : Pierre Lefrançois et Françoise Ruby, avec la collaboration de Jean-Yves Dionne, pharmacien.
Mise à jour : 25 mai 2006

Références

Note : les liens hypertextes menant vers d'autres sites ne sont pas mis à jour de façon continue. Il est possible qu'un lien devienne introuvable. Veuillez alors utiliser les outils de recherche pour retrouver l'information désirée.

Bibliographie

Darguère JM. Lexique des compléments alimentaires, Dangles, France, 2000.
DerMarderosian A et al. Royal Jelly, The Review of Natural Products - Facts and Comparisons, États-Unis, 1992.
Docteur Donnadieu. Toutes les thérapeutiques de ma pharmacie naturelle. Les produits de la ruche. La gelée royale. [Consulté le 23 avril 2006]. www.01sante.com
National Library of Medicine (Ed). PubMed, NCBI. [Consulté le 27 mars 2006]. www.ncbi.nlm.nih.gov
Therapeutic Research Faculty (Ed). Royal Jelly, Natural Medicines Comprehensive Database. [Consulté le 18 novembre 2005]. www.naturaldatabase.com
Tyler Varro E, Foster S. Tyler's Honest Herbal, Haworth Press, États-Unis, 1999.

Notes

1. Szanto E, Gruber D, et al. [Placebo-controlled study of melbrosia in treatment of climacteric symptoms]. [Article en allemand, résumé en anglais]. Wien Med Wochenschr. 1994;144(7):130-3.
2. Georgiev DB, Metka M, et al. Effects of an herbal medication containing bee products on menopausal symptoms and cardiovascular risk markers: results of a pilot open-uncontrolled trial.MedGenMed. 2004 Dec 16;6(4):46.
3. Vittek J. Effect of royal jelly on serum lipids in experimental animals and humans with atherosclerosis.Experientia. 1995 Sep 29;51(9-10):927-35.
3. Majtan J, Kovacova E, et al. The immunostimulatory effect of the recombinant apalbumin 1-major honeybee royal jelly protein-on TNFalpha release. Int Immunopharmacol. 2006 Feb;6(2):269-78.
4. Simuth J, Bilikova K, et al. Immunochemical approach to detection of adulteration in honey: physiologically active royal jelly protein stimulating TNF-alpha release is a regular component of honey. J Agric Food Chem. 2004 Apr 21;52(8):2154-8.
5. Bincoletto C, Eberlin S, et al. Effects produced by Royal Jelly on haematopoiesis: relation with host resistance against Ehrlich ascites tumour challenge. Int Immunopharmacol. 2005 Apr;5(4):679-88.
6. Kohno K, Okamoto I, et al. Royal jelly inhibits the production of proinflammatory cytokines by activated macrophages. Biosci Biotechnol Biochem. 2004 Jan;68(1):138-45.
7. Pollet S, Bottex-Gauthier C, et al. Insight into some of the signaling pathways triggered by a lipid immunomodulator. Immunopharmacol Immunotoxicol. 2002 Nov;24(4):527-46.
8. Andersen AH, Mortensen S, et al. [Double-blind randomized trial of the effect of Bidro on hay fever in children] Ugeskr Laeger. 2005 Sep 19;167(38):3591-4. Danish.
9. Kamakura M, Mitani N, et al. Antifatigue effect of fresh royal jelly in mice.J Nutr Sci Vitaminol (Tokyo). 2001 Dec;47(6):394-401.
10. Matsui T, Yukiyoshi A, et al. Gastrointestinal enzyme production of bioactive peptides from royal jelly protein and their antihypertensive ability in SHR.J Nutr Biochem. 2002 Feb;13(2):80-86.
11. Tokunaga KH, Yoshida C, et al. Antihypertensive effect of peptides from royal jelly in spontaneously hypertensive rats. Biol Pharm Bull. 2004 Feb;27(2):189-92. Texte integral : www.jstage.jst.go.jp
11. Fujii A, Kobayashi S, et al. Augmentation of wound healing by royal jelly (RJ) in streptozotocin-diabetic rats.Jpn J Pharmacol. 1990 Jul;53(3):331-7.
12. Mishima S, Suzuki KM, et al. Royal jelly has estrogenic effects in vitro and in vivo. J Ethnopharmacol. 2005 Oct 3;101(1-3):215-20.
13. Husein MQ, Haddad SG. A new approach to enhance reproductive performance in sheep using royal jelly in comparison with equine chorionic gonadotropin. Anim Reprod Sci. 2005 Jul 28.
14. Inoue S, Koya-Miyata S, et al.Royal Jelly prolongs the life span of C3H/HeJ mice: correlation with reduced DNA damage. Exp Gerontol. 2003 Sep;38(9):965-9.
15. Hashimoto M, Kanda M, et al.Oral administration of royal jelly facilitates mRNA expression of glial cell line-derived neurotrophic factor and neurofilament H in the hippocampus of the adult mouse brain. Biosci Biotechnol Biochem. 2005 Apr;69(4):800-5. Texte intégral : www.jstage.jst.go.jp
16. Donnadieu Y. Toutes les thérapeutiques de ma pharmacie naturelle. Les produits de la ruche. La gelée royale [Consulté le 23 mars 2004]. www.01sante.com
17. Lee NJ, Fermo JD. Warfarin and royal jelly interaction. Pharmacotherapy. 2006 Apr;26(4):583-6.
18. Kamakura M, Maebuchi M, et al. Influence of royal jelly on mouse hepatic gene expression and safety assessment with a DNA microarray. J Nutr Sci Vitaminol (Tokyo). 2005 Jun;51(3):148-55.
19. Barrett Stephen, MD. Bee Pollen, Royal Jelly, and Propolis. [Consulté le 23 avril 2006] www.quackwatch.org

http://www.passeportsante.net/fr/Solutions/PlantesSupplements/Fiche.aspx?doc=gelee_royale_ps