Nomura, icône du judo japonais, met fin à sa carrière

Le triple champion olympique a tiré sa révérence ce vendredi

Ce 29 août, l'événement judo sur les chaînes japonaises n'était pas à
Astana avec la fin de la razzia nippone lors des championnats du monde,
mais à Hyogo pour la compétition nationale « Entreprise ». La raison ?
La « der » de Tadahiro Nomura qui avait annoncé sa retraite sportive à
l'issue de ce championnat. L'une des rares vraies stars du judo au
Japon, avec Yasuhiro Yamashita, Kosei Inoue ou Ryoko Tamura-Tani, arrête
une carrière avec un palmarès unique : 3 titres de champion olympique
(1996, 2000 et 2004) et un titre de champion du monde (1997).

Il avait coché cette date depuis un bon moment car lorsque nous
l'avions rencontré en mars sur les tatamis de Tenri (voir l'interview
par ailleurs), Tadahiro Nomura nous l'avait annoncé : sa retraite
sportive était très proche. A 40 ans, ce judoka, unique de par le
palmarès, s'est donc décidé à arrêter de fouler les tatamis de
compétition, 19 ans après son 1er titre olympique en expliquant lors
d'une conférence de presse : « je commençais à atteindre mes limites
physiques avec des douleurs récurrentes à l'épaule et au genou. J'ai
fait tout ce que je pouvais. Je n'ai pas de regrets. »



Retour sur le parcours d'un monstre sacré de la discipline.



Tenri, là où tout commence



Né à Nara, capitale d'une préfecture situé dans la région du Kansai,
Nomura grandit dans une famille où le judo règle les vies. Son oncle,
Toyokazu, est champion olympique (1972) et champion du monde (1973) (cf
portfolio réalisé par Patrick Vial disponible ici).
Son père est le Kantoku (entraîneur en chef) du lycée de Tenri, l'un
des plus réputés du Japon. Le judo, Tadahiro Nomura l'a donc dans le
sang.

Un sport qu'il débutera à 3 ans dans un dojo construit par...son grand-père.

Fils cadet, il associera ses 1ères années judo à des souvenirs
douloureux, se faisant systématiquement battre sur le tatami par son
grand frère et même par des filles.

De ces humiliations, Nomura en fera une force pour se forger un caractère d'acier.

Entrés au lycée de Tenri, les deux frères, d'un an d'écart, verront leur
père se retirer de son poste pour ne pas donner prise aux critiques de
favoritisme envers les « fistons ». Ce même moment où, d'ailleurs,
Tadahiro commence à révéler un potentiel exceptionnel.

Après ses trois années de lycée, il intègre l'université. C'est là que
naîtra le début de la légende où il sera couvé par Shinji Hosokawa
(champion olympique en 1984, champion du monde en 1985), professeur,
mentor et son coach à Atlanta et Sydney.

Au détour d'une conversation, Hosokawa Sensei nous révéla un jour que
« s'il lui arrivait de faire encore randori avec Nomura lorsqu'il était
1ère année, j'ai arrêté ensuite car il devenait vraiment trop fort ».
Pile l'année (1994) où ce dernier finit vice-champion du monde juniors
au Caire. Fin 1995, il finit 3ème à la Kano Cup (l'ancêtre du Grand
Chelem de Tokyo). En 1996, il est en balance avec Ryuji Sonoda pour la
place de titulaire à Atlanta mais est finalement titularisé après deux
victoires début 1996 à Budapest et Prague.

Dans la ville de Coca-Cola et CNN, Nomura s'impose à seulement 21 ans
face à l'Italien Giovinazzo, notamment avec ce qui fera sa marque de
fabrique (comme celle de son oncle) : un morote à droite dévastateur.
L'année suivante, le combattant de Tenri vient conquérir son seul et
unique titre mondial à Paris.

Tadahiro Nomura à 21 ans (Crédit : Patrick Vial)

En 2000, à Sydney, Tadahiro Nomura remporte l'une des finales les
plus rapides de l'histoire du judo face au Coréen Jung. 2ème titre
olympique dans la poche.





La volonté de couper avec le judo le fait s'installer pendant 2 ans
aux Etats-Unis. Faisant parfois du judo dans des dojos de quartier
américains, il se rend compte que l'envie est toujours là. C'est donc
avec les crocs qu'il revient au Japon pour un ultime challenge : être le
1er judoka à conquérir trois titres olympiques. Il ne reprend la
compétition qu'en 2003 (!). A Osaka, lors des championnats du monde qui
se déroulaient « à domicile » (il n'y a que 30 kilomètres entre Nara et
Osaka) il finit 3ème. En 2004, quelques mois avant les Jeux, Nomura
monte en régime et remporte le Tournoi de Paris et le championnat
national. De quoi faire le plein de confiance avant le rendez-vous grec.

Le 14 août 2004 à Athènes, en remportant sa finale contre le Géorgien
Khergiani, Nomura rentre définitivement dans le Panthéon du judo
mondial.





11 ans suivront jusqu'à ce 29 août 2015, marqués par quelques
résultats probants (vainqueur de la World Cup de Prague en 2006, 1er et
3ème aux championnats du Japon en 2007 et 2008, un résultat qui
l'élimine définitivement de la course à Pékin au profit de Hiroaki
Hiraoka), des blessures, des opérations et des tentatives de retour dans
le circuit international, notamment lors du Swiss Open de 2013 où nous
l'avions suivi.





Samedi dernier, Nomura bouclait donc une carrière hors-norme. Sa
prestation du jour, aux couleurs de son sponsor de toujours, Miki House
(une marque de vêtements pour enfants), restera anecdotique (il gagne
ses deux 1ers combats par ippon puis perd contre le futur 2ème sur
tsuri-komi-goshi), ne faisant que confirmer certains propos entendus
dans le monde du judo japonais et qui regrettaient cette volonté
farouche de continuer mordicus, au risque de le voir sortir par
la petite porte lors d'une compétition d'une envergure indigne d'un tel
champion à la personnalité simple et respectueuse.



Nomura, judo félin et caractère discret



Il se plie chaque fois au rituel, sans visiblement être lassé.
Toujours souriant, d'une gentillesse toute japonaise, Tadahiro Nomura
accepte toujours de bonne grâce les demandes de photos ou selfies des
judokas étrangers venus s'éprouver sur les rudes tatamis de Tenri.

Parlant anglais, le triple champion olympique est un judoka abordable et
cordial dès l'entraînement fini. Une attitude aux antipodes de ce qu'il
laisse paraître lors de ses entraînements : froid, le visage dur et
fermé, ses seuls mots sont pour ses « kohai » qui subissent bien
volontiers ses nombreux uchi-komi et nage-komi sur morote. Un mouvement
dont il aura fait une arme absolue dans une palette technique pourtant
incroyablement riche et variée. En 2000 à Sydney, il gagne chaque combat
avec une technique différente. Judoka opportuniste et fin tacticien,
Nomura possédait un art consommé pour s'engouffrer dans la moindre
faille laissée par son adversaire. Réputé pour l'impact de ses
mouvements d'épaule, le triple champion olympique a laissé l'image, pour
certains français venus à Tenri, d'un chat se promenant sur les tatamis
en paille de riz tressés : pied de velours et déplacement félin, pour
des attaques qui explosaient la défense adverse. Autre caractéristique
du bonhomme, une propension à ne pas se laisser bercer par la
nonchalance en combat, travers agaçant de ces judokas trop doués et qui
peut parfois leur jouer de bien mauvais tours.

Très respecté des universitaires (deux d'entre eux lui servent
systématiquement de partenaires), il lui arrive souvent de les
remercier en leur donnant gourdes, ceintures ou tout autre équipement.
Parfois aussi, en leur payant un coup à boire comme cet été : alors que
d'énormes genouillères remplis de glace entourent ses deux
genoux meurtris par des milliers (des millions?) d'uchi-komi et de
nage-komi, Nomura, sort de sa voiture et demande à ses deux « kohai » de
le suivre, direction les distributeurs de boissons.

Arrivés devant, il régale les deux jeunes universitaires. Un geste
normal, voire banal dans la société nipponne, la relation sempai/kohai
avec ses interactions et obligations constituant l'un des piliers du
corps social japonais. Mais il suffisait de voir le sourire accroché aux
lèvres des deux jeunes judokas, même après le départ du champion et la
surprise passée, pour se rendre compte que le respect que suscitait
Nomura, au moins pour ces deux étudiants, dépassait les simples
conventions.

Depuis son combat perdu samedi, sous les yeux de Saburo Tosa, l'un des
entraîneurs de Tenri, et de son kohai, Tadahiro Nomura enchaîne les
conférences de presse et autres sollicitations médiatiques.

Sur les réseaux sociaux de nombreux judokas, célèbres, en devenir
(comme Hifumi Abe) ou anonymes, rendent hommage à l'un des immenses
champions de la discipline et à propos duquel beaucoup de monde se
posait la question de savoir de quoi son avenir serait fait.

Ainsi, alors que son partenaire des JO de Sydney, Shinichi Shinohara,
issu lui aussi de Tenri, est devenu une star de la télé en faisant le
bonheur des émissions de divertissement de 1ère partie de soirée,

Tadahiro Nomura n'a fait que confirmer lors de sa conférence de presse,
hier, ce qu'il nous avait dit en mars : «Je peux dire avec fierté que le
judo est ma vie et j'aimerais désormais aider les jeunes générations à
apprendre et à progresser ». Expert ? Entraîneur ? Professeur ? Rien
n'est encore décidé.

Peu importe au fond. Le judo y gagnera à coup sûr.

Lucie Décosse, le judo à l’état pur .Jeux Olympiques 2012 : les JO de Londres

16 mars 2012

Dès ses premiers pas en international, la triple championne du monde était une technicienne hors-pair. Rythme, puissance, rapidité… Décryptage des dessous d’un judo flamboyant qui n’a pour finalité que le ippon.

La scène est passée inaperçue. Et pourtant, le mouvement vaut le détour (voir le ippon de Lucie Décosse). C’était au master d’Almaty au Kazakhstan (qui réunissait les seize meilleurs judokas de chaque catégorie), le dimanche 15 janvier. En demi-finale des –70 kg, Lucie Décosse affronte la Japonaise Haruka Tachimoto. Pendant 4 minutes, les deux athlètes se livrent une intense bataille au niveau du kumikata (prise de garde). Main droite au revers, la Française pousse la nippone pour l’obliger à avancer. Tachimoto tombe dans le piège et monte sa main gauche. Une ouverture rêvée pour Décosse. En une fraction de seconde, la Française s’est engouffrée entre les jambes de son adversaire qui vient s’empaler sur son dos. La garde est tellement verrouillée qu’un puissant coup de bassin fait voltiger la Japonaise. Le ippon-soei-nage (voir le mouvement en image) est parfait, peut-être trop. Si bien qu’en voyant la Japonaise se réceptionner sur une épaule, l’arbitre central annonce waza-ari. Pas cher payé. Vitesse, précision, coordination… comme à son habitude, il n’a fallu qu’une attaque à Lucie Décosse pour effacer l’obstacle.

Des mouvements d’anthologie comme celui-ci, Lucie Décosse en a réalisés à chaque sortie, si bien qu’à force, on pourrait se demander pourquoi ses adversaires, qui l’étudient sous toutes les coutures, sont toujours autant déroutées face à elle ? Il y a des judokas qui, tout au long de leur carrière, font évoluer leur judo en ajoutant à leur palette des nouvelles techniques susceptibles de surprendre. Lucie Décosse n’est pas de ceux-là. Elle se cantonne à ses o-uchi-gari, taï-otoshi, balayages… qu’elle peut déployer sous différentes formes. "Je ne suis pas trop dans l’essai. Je n’ai pas envie de me faire contrer, alors j’applique mon judo", affirmait la sociétaire du Lagardère Paris Racing avant le Tournoi de Paris.

La lame du samouraï

Déjà, lors de ses premières sorties en international, son judo était bien en place. Dix ans après son premier titre européen glané en 2002 à Maribor (Slovénie), Lucie Décosse n’a pas beaucoup changé techniquement. Seuls quelques détails – et un gros travail sur le mental – lui ont permis de mieux mener les combats, notamment au sol. "Ce qui me bluffe le plus, c’est que tout le monde connaît son schéma tactique, sa garde de gauchère et ses o-uchi-gari ken-ken, remarque Olivier Remy, rédacteur en chef de L’Esprit du judo. Et pourtant, ça passe toujours. Le problème pour ses adversaires n’est pas tant de savoir ce qu’elle va faire, mais quand. Et en général, lorsqu’elles s’en aperçoivent, elles sont déjà sur le dos."

A quoi tient ce "schéma tactique" qui semble si bien rôdé ? "C’est un tout. Le judo façon Lucie Décosse, c’est l’expression même de la lame du samouraï qui transperce, la métaphore du ippon", répond sans détour le journaliste. Le kumikata tout d’abord."Le placement des mains est déterminant, assure M. Remy. Chez Décosse, c’est un travail de longue haleine. Elle n’attaque pas beaucoup. Elle grappille, s’ajuste, neutralise la garde adverse et quand elle sent qu’elle a ses mains parfaitement placées, elle enclenche. Il suffit d’une ou deux attaques dans le combat. C’est comme si le mouvement était l’aboutissement logique de ce travail de sape." Et puis, il y a les déplacements qui viennent répondre parfaitement aux exigences de son kumikata.

"Une fois qu’elle est bien fixée au niveau du col, elle a une vitesse de rotation qui dépasse l’entendement, dépeint Thierry Rey, champion olympique en 1980 qui l’a convaincue de rejoindre l’écurie Lagardère en 2006. Quand elle enclenche sur son o-uchi-gari par exemple, c’est assez phénoménal car l’impact est si fort que son adversaire est obligée de chuter sur sa jambe d’appui. Ça donne un pion parce qu’avec ce genre d’athlète rare, il n’y a pas de demi-mesure."

Et cerise sur le gâteau, elle peut sortir de son chapeau de véritables coups de génie. Comme lors de cette finale (voir le combat) en 2005 au Caire où elle avait remporté son premier titre mondial en surprenant sa grande rivale japonaise Ayumi Tanimoto sur un ramassement de jambe (technique désormais interdite) sorti de nulle part."Cette séquence résume bien Lucie. Un judo félin, très sensitif, opportuniste. Un judo de garçon très puissant, très physique, mais très souple aussi", résume Olivier Remy qui note toutefois un bémol : "Son judo s’adapte à presque toutes les situations. La seule vraie difficulté pour elle, c’est quand son adversaire truque le combat et refuse de faire judo."

La pression du statut de leader

Si les Japonais admirent Lucie Décosse pour sa recherche perpétuelle du ippon, cette stratégie s’avère parfois être un écueil. "C’est très visible lors des championnats du monde de 2007 à Rio. Alors que le combat est largement à sa portée, elle lâche progressivement parce que la Cubaine lui pourrit la finale. Pareil en 2009 à Rotterdam face à la Hongroise Anett Meszaros. Elle panique parce que son adversaire refuse de faire du vrai judo. Et elle se laisse déborder." Depuis l’arrivée de son entraîneur Larbi Benboudaoud dans le staff de l’équipe de France, Lucie Décosse a réussi à gommer ses problèmes de mental. Une collaboration qui lui a permis de remporter les titres de championne du monde à Tokyo en 2010 et à Paris en 2011.

Mais le plus gros du travail l’attend. Pour espérer remporter le titre olympique dans cinq mois à Londres, tout le problème pour la Française sera d’accepter son statut de leader et la pression qui va avec. "Je ne me fais pas de soucis. Nous travaillons avec cet unique objectif. Ses adversaires le savent bien, il y a Décosse et le reste du monde", assure Larbi Benboudaoud avant d’ajouter, sourire en coin : "Et moi, je sais ce qui va arriver." Techniquement, la Guyanaise avoue n’avoir rien préparé : "Il n’y a pas de botte secrète, de technique surprise spécial JO." Qu’elle remporte le titre et elle récoltera définitivement tous les honneurs qui lui sont dus. "Ce qui est sûr,s’accordent Olivier Remy et Thierry Rey, c’est que Lucie Décosse restera, et pour longtemps, la plus grande technicienne du judo mondial."

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Le judo expliqué à ma mère (2/2)

Créé en 1882 par Jigoro Kano, jeune étudiant japonais, le judo est aujourd'hui une référence mondiale du combat à mains nues et le troisième art martial le plus pratiqué au monde, derrière le karaté et le taekwondo. Mais le judo reste mystérieux pour certains, comme pour ma mère, par exemple. Ce qui n'est généralement pas un problème, bien entendu, sauf pour profiter pleinement des Mondiaux de Paris(23-28 août). Le Monde.fr vous propose donc, en quelques vidéos, une petite leçon de rattrapage, non exhaustive, sur cette "voie de la souplesse" que l'on appelle judo.

Après les deux premiers épisodes consacrés aux règles de base et au système de points, voici une petite présentation des grandes techniques du judo, ainsi que la réponse à une question cruciale : mais quel est donc le "spécial" de Teddy Riner?...

Les grandes techniques du judo :

Dis-moi quel est ton "spécial"...

Avec Florent Bouteiller (en blanc) et Maxence Bouché (en bleu).
Réalisé par Erwan Le Duc.

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Le judo expliqué à ma mère (1/2)

Combat de judo lors des Jeux asiatiques 2010 en Chine.REUTERS/© Jason Lee / Reuters

Créé en 1882 par Jigoro Kano, jeune étudiant japonais, le judo est aujourd'hui une référence mondiale du combat à main nue, et le troisième art martial le plus pratiqué au monde, derrière le karaté et le taekwondo. La légende raconte que Kano, fin connaisseur des techniques de combat traditionnelles, s'était inspiré de la fable de l'arbre et du roseau, en remarquant que la souplesse de ce dernier lui évitait de craquer face aux intempéries. Il développa alors un art martial fondé sur"la voie de la souplesse", et sur un code moral mettant en avant le respect et la confiance accordée à l'adversaire.

Discipline olympique depuis 1972, le judo est aujourd'hui le quatrième sport le plus pratiqué en France, derrière le football, le tennis et l'équitation. Un rayonnement qui est également devenu médiatique, à l'occasion des grandes compétitions, JO ou Mondiaux. Mais le judo reste mystérieux pour certains, comme pour ma mère, par exemple, qui peine encore à saisir pourquoi l'arbitre n'a accordé qu'un yuko après cet uchi mata d'école qui a envoyé l'adversaire au sol... A l'occasion des Mondiaux de Paris (23-28 août), voici donc, en quelques vidéos, une petite leçon de rattrapage, non exhaustive, sur cette "voie de la souplesse" que l'on appelle judo.

Premier épisode : comment gagner un combat au judo ?

Deuxième épisode : le kumikata, ou l'importance de la prise de garde

A suivre, les grandes techniques du judo et un décryptage sur les mouvements préférés des meilleurs judokas tricolores.

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